湖南师范大学、中国人民大学学习。先后师从林增平先生、戴逸先生，1999年获中国人民大学博士学位。曾在湖南师范大学任教十余年，现为首都师范大学历史系教授、博士生导师。为本科生、研究生讲授过中国近代史、中国近代经济史、辛亥革命史、近代中国人物研究、中国近代史研究、中国近代史料学等课程。 
     主要研究方向为中国近现代史，尤其对清末民初政治史有较深入的研究，近年主攻晚清预备立宪。已出版《宋教仁与中国民主宪政》、《清通鉴》（第19、20册）、《清史编年》（第12卷）、《曾国藩大传》等著作，发表论文八十余篇。 正门对面
指导的研究生，可从清史（清代前期）、晚清史、民国史、中华人民共和国史任选一个时段及政治史、社会文化史、经济史、军事史、中外关系、区域史、城市暨乡村史等为研究方向，研究方法亦可灵活多样。 
     对于研究生，本人希望思想要新，但为人须厚道。又研究生毕业后从事什么工作可任便，但要求在读期间须努力读书做研究，必求思想水平的提高和学术能力的提高。